Apenas Perto Não Conta

Um ateu disse raivosamente a um companheiro cristão: "O evangelho que você prega não fez muito bem ao mundo. Há muita maldade e sofrimento no mundo. Eu não creio e nunca aceitarei sua religião."

Os dois continuaram sua caminhada. Logo passaram por um garoto muito sujo brincando com lama. O cristão virou-se para o ateu, que era um fabricante de sabão. "Seu sabão não fez muito bem ao mundo. Veja, o garoto está sujo, e há muita sujeira no mundo. Eu não creio no seu sabão."

"Mas", respondeu o fabricante de sabão, "meu sabão é muito bom, se for aplicado".

"De modo similar", respondeu o cristão, "'o evangelho de Cristo... é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê', e todos os que creram certamente descobriram a verdade dessas palavras. O problema com você é que você nunca aplicou o evangelho a sua PRÓPRIA alma, do mesmo modo como o menino sujo não aplicou seu sabão em seu corpo."

Você Já Aplicou o Evangelho?

Você já aplicou o evangelho? Você já recebeu o evangelho de Deus para si mesmo e encontrou nele o poder de Deus para sua própria alma?

Pense no seu celular por um momento. Você conectou o cabo do carregador ao lado do telefone firmemente. Você empurra a outra ponta através do emaranhado de cabos até a tomada. Mas a luz de carregamento não acende. Você culpa o fabricante, mexe no cabo e reclama a qualquer que estiver por perto. Então chega um amigo e se abaixa na selva de cabos próxima à tomada. Ele empurra o plugue firmemente na tomada e a luz de carregamento se acende. Os pinos estavam alinhados aos buracos da tomada, mas o cabo estava solto. Para todos os propósitos práticos, apenas estar "perto" não conta. Deve haver o contato.

Assim é com o evangelho. Deve haver o contato. Deve haver uma transação pessoal entre sua alma e o Salvador. Verdadeiramente Ele morreu na cruz por toda a humanidade, para fazer um sacrifício expiatório pelo pecado, permitindo que Deus, um Deus de amor, ofereça justamente salvação e perdão ao homem culpado. "Jesus Cristo... o qual se deu a si mesmo em preço de redenção por TODOS" (1 Timóteo 2:6). E se é por todos, então é para VOCÊ. Mas para receber perdão e salvação isto deve ser aceito. Deve ser aplicado. Deve haver contato. Você consegue enxergar isto?

Você Está Levando Isto a Sério?

Você está viajando para a eternidade. O tempo é muito curto, e a eternidade é para sempre. A Bíblia nos diz claramente que há tanto um céu como um inferno. Ela não nos diz nada sobre impuros entrarem no céu; assim ela é perfeitamente clara ao mostrar que nenhum pecador em seus pecados pode jamais entrar lá, e você tem pecados.

Mas ela é também perfeitamente clara de que nenhum pecador, que realmente e verdadeiramente confie no Salvador como seu Salvador, será rejeitado, senão nosso Senhor não teria pronunciado aquelas palavras tranquilizadoras: "O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora" (João 6:37).

Novamente eu pergunto: Você está levando isto a sério? Acredite em mim, há o suficiente nessa mensagem para salvar sua alma. Estude-a cuidadosamente. Compreenda seu significado. Arrependa-se de seus pecados. "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo" (Atos 16:31).

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16)

"Seja-vos pois notório... que por este se vos anuncia a remissão dos pecados. E de todas as coisas... por ele É justificado todo o que crê" (Atos 13:38,39). "Escrevi-lhes estas coisas, a vocês que creem no nome do Filho de Deus, para que vocês SAIBAM que TÊM a vida eterna" (1 João 5:13).

Novamente eu pergunto, e lembro que as questões da eternidade dependem de sua resposta: Você já aplicou o evangelho a sua alma?

Cristo Está Vindo. Você Está Pronto(a)?

"Assenta-te à minha mão direita, até que ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés" (Salmos 110:1). Deus, o Pai, disse essas palavras ao Seu Filho amado enquanto Ele entrava no céu com as marcas do ódio do mundo contra Sua bendita pessoa.

Quase 2.000 anos se passaram desde então, e o tempo, com a velocidade de um relâmpago, nos leva apressadamente em direção àquele terrível momento em que o Filho se levantará em poder incomparável para cumprir o decreto do Pai. Cristo virá e fará Seus inimigos o escabelo (ou estrado) de Seus pés! Seus pecados já foram lavados em Seu sangue? Se assim for, você é amigo dEle. Caso contrário, você é inimigo dEle. Quando Ele vier em poder e grande glória, será para enviar Seus inimigos a um castigo eterno (Mateus 25:31-46, Apocalipse 19:11-21). Ó, que pânico e que terror para aqueles que ainda estão em seus pecados naquela vinda!

A vinda do Homem a quem o mundo crucificou, cujo amor ainda é tratado com desdém e desrespeito e cujo sangue é até mesmo tratado com auto-justificada indiferença, levará todos os homens a seus joelhos. Homens que nunca antes oraram então, no terror profundo de sua alma, clamarão aos rochedos e aos montes: "Caí sobre nós, e escondei-nos do rosto daquele que está assentado sobre o trono, e da ira do Cordeiro; porque é vindo o grande dia da sua ira; e quem poderá subsistir?" (Apocalipse 6:16,17). Que oração inútil e sem esperança! O braço do juízo do Cordeiro alcançará então a todos que não tomaram a salvação de Sua mão de amor. Auto-gratificação, extravagância e a tola busca por riquezas e entretenimento acabarão para sempre. Uma eternidade de desespero, remorso, lágrimas e lamentos será o destino dessas pobres vítimas do diabo.

Então os prazeres e negócios do mundo, que tão frequentemente excluem a Deus e não permitem ao homem tempo para pensar na profunda necessidade de sua alma, serão suspendidos para sempre. O ostentado progresso do mundo será interrompido para sempre, e o homem em sua tola ocupação de orgulhosa indiferença às reivindicação de Deus será confrontado, face a face, com aquEle a quem Deus estabeleceu como Juíz de todos.

Cristo está vindo, e uma das duas coisas acontecerá com você quando Ele vier: Ou você será levado para estar para sempre com Ele, ou você será deixado para trás, para o julgamento. Enquanto você está lendo isso, agora mesmo, antes desse terrível dia de juízo, se Cristo viesse neste exato momento, você subiria para se encontrar com Ele (1 Tessalonicenses 4:15-17)? Você está pronto? Seus pecados foram lavados?

Você Será Um Deles?

Jesus disse: "Como foi nos dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do homem" (Mateus 24:37). E como foi nos dias de Noé? Um mundo de pecadores, ignorando os avisos de Deus e despreparados para Seu juízo, foi em um momento varrido para a destruição eterna pelas terríveis águas da ira de Deus. Será parecido quando Cristo vier. Multidões ainda em seus pecados estarão despreparadas e condenadas por toda a eternidade. Você será um deles?

A Bíblia nos avisa que os homens e mulheres clamarão por misericórdia, mas nenhuma misericórdia será encontrada. Você será um deles?

As massas que ouviram o evangelho do amor e da graça de Deus e despreocupadamente desviaram-se dele perceberão então que o dia da graça terminara, e que sua eternidade perdida está definida para sempre. Você será um deles?

Você Estará Pronto?

O que você espera para tomar a decisão de aceitar o amor e misericórdia de Cristo que Ele oferece a você agora mesmo? Ele não recusa a ninguém que venha a Ele admitindo a necessidade de ser purificado de seus pecados. "O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora" (João 6:37). Se você crer que Cristo suportou o castigo e morreu na cruz por seus pecados, Ele lhe promete uma eternidade no céu com Ele próprio. "Aquele que crê em mim tem a vida eterna" (João 6:47).

A oferta de salvação de Cristo está disponível hoje, mas pode não estar mais disponível amanhã. Hoje Ele amavelmente lhe implora: "Vinde a mim... e eu vos aliviarei" (Mateus 11:28). Se você aceitar Sua oferta agora mesmo, você estará pronto quando Ele vier!

"O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado" (1 João 1:7).

"É o sangue que fará expiação pela alma" (Levítico 17:11)

Que Bicho é Esse que Chelsea Caçou?

Queridas Crianças,

A vovó e eu sabemos que as crianças gostam de jogos de adivinhação, então aqui vai uma para vocês. Digam-me...

Que tipo de cachorro é branco...

Tem manchas pretas por todo o corpo...

E uma mancha amarela clara em sua testa...

E também fede como um gambá?

Conseguem adivinhar?

"Claro, vovô. Parece sua cadela Chelsea... ela é uma dálmata. Mas por que ela fede como gambá?"

Bem, crianças, foi assim que aconteceu. Vocês sabem que eu levo a Chelsea toda noite, por volta das 21:30, para nossa caminhada de sempre. Ela gosta de perseguir todo coelho que encontra e também todo gato que passa pelo caminho.

Bem, desta vez a Chelsea foi atrás do gato errado! Era um "doninha-fedorenta", que a gente também chama de cangambá! Quando ela voltou para mim, eu pude sentir o fedor antes mesmo de eu vê-la! Eu disse: "Ó não! Um gambá esguichou nela!"

Chelsea esfregava os dois lados da cabeça na grama, tentando o que podia para se livrar do odor. Eu disse a ela, "Chelsea, nós não te treinamos para correr atrás de gambás! E agora, como você acha que vamos voltar para casa? A vovó nunca vai deixar você entrar fedendo desse jeito!"

A vovó ficou horrorizada quando sentiu o fedor da Chelsea. Ela disse: "Leve essa cachorra para o celeiro agora mesmo!" Então a vovó pegou um balde de água quente com sabão especial e três litros de suco de tomate.

Certo, então, cheguei a pensar que não tínhamos treinado Chelsea para caçar gatos ou gambás, e que portanto aí estava o resultado.

Quando Deus criou nossos primeiros pais, Adão e Eva, eles não tinham pecado. Mas quando Satanás veio e tentou Eva, ambos desobedeceram a Deus e fizeram o que Ele tinha dito para não fazer. Assim o primeiro pecado que aparece na Bíblia é a desobediência. Em Colossenses 3:20 diz: "Vós, filhos, obedecei em tudo a vossos pais". Você sempre obedece a seus pais? Provavelmente não. Então isso significa que você é um pecador, assim como eu. Não podemos entrar na casa de Deus com nossos pecados, assim como Chelsea não podia entrar em nossa casa com o fedor de gambá que ela tinha por todo o corpo.

O suco de tomate é ótimo para remover o fedor de um gambá. A vovó jogou o suco de tomate encima de toda a cabeça da Chelsea, tendo cuidado para que o suco não caísse nos olhos da Chelsea. Depois a vovó usou o sabão e a água para lavá-la toda para remover o suco de tomate, e então a secou com uma toalha. O lugar na cabeça da Chelsea em que o gambá tinha esguichado ficou parecendo uma mancha amarela feia.

Crianças, não parece muito com a gente? Nunca podemos entrar na casa de Deus, o céu, sem que nossos pecados sejam lavados.

"Todos os pecados, vovô?"

"Sim, todos os pecados! Desobedecer, falar mentiras, falar palavrões, roubar, e outras coisas, é tudo pecado. E vocês sabem como podemos ser lavados de todos esses pecados? A resposta está em 1 João 1:7: "O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo o pecado".

Agora a Chelsea já estava lavada do fedor de gambá, e ela estava pronta para entrar de novo em casa. Já era umas 22:30, quando a vovó abriu a porta, e Chelsea foi a primeira a entrar, correndo para sua cama. E a vovó, eu e nosso neto, que estava nos visitando, estávamos logo atrás dela.

A Chelsea não podia fazer nada para ajudar a si mesma, mas nós estávamos prontos e dispostos a ajudá-la, e ela estava desejosa em deixar que a ajudássemos. Em relação a eu e a vocês, não há nada que possamos fazer para ir ao céu. O Senhor Jesus Cristo fez tudo por nós no lugar chamado Calvário. Seu sangue pode nos limpar de toda a mancha do pecado. Um versículo no Salmo 51 diz: "Purifica-me com hissopo, e ficarei puro; lava-me, e ficarei mais branco do que a neve" (v. 7). A vovó e eu esperamos que vocês estejam desejosos em deixar que o Senhor Jesus os limpem de todos os seus pecados para que possam ir para o céu.

Com muito amor,
Vovó, vovô & Chelsea

O Substituto do Capitão Coutts

O Capitão John Coutts foi um típico capitão do mar -- rude e pronto para qualquer coisa que a vida pudesse colocar na sua frente -- mas ele não estava pronto para a morte. Ele estava doente, no mar, e ele sabia que tinha pouco tempo de vida. Ele tinha medo da morte e da eternidade além dela.

O capitão chamou seu primeiro companheiro e disse: "Williams, preciso que você ore por mim. Você sabe que fui um homem ímpio e áspero, e eu sei que não vou conseguir desta vez".

"Não sou um homem de oração, Capitão. Não sei orar. Se eu soubesse eu orava."

"Bem, traga uma Bíblia e encontre algo para ler para mim. Não vou durar muito tempo."

"Não tenho uma, Capitão. Não sou religioso."

"Então chame a Palmer. Talvez ele saiba como orar."

O segundo companheiro veio e o capitão disse: "Palmer, não vou melhorar, e não vou sobreviver até chegarmos ao porto. Quero que ore por mim. Peça a Deus para ter misericórdia da minha alma pecadora."

"Eu o faria se eu pudesse, Capitão, mas não faço orações desde que era garoto."

"Bem, então, você não teria uma Bíblia que pudesse ler para mim?"

"Não, senhor, não tenho uma Bíblia."

Eles procuraram pelo barco todo por algum homem que soubesse orar ou que tivesse uma Bíblia. Finalmente um dos marinheiros disse ao capitão que ele tinha visto um livro que parecia uma Bíblia nas mãos do ajudante do cozinheiro, o jovem Willie Platt.

"Vá encontrar o garoto e veja se ele tem uma Bíblia", ordenou o Capitão Coutts.

O marinheiro apressou-se a encontrar Willie e perguntou-lhe: "Willie, você tem uma Bíblia?"

"Sim, senhor, mas apenas a leio quando tenho tempo."

"Não se preocupe. Apenas pegue a Bíblia e vá à cabine do capitão. Ele está morrendo e quer uma Bíblia."

Willie pegou sua Bíblia e foi ter com o capitão.

O capitão disse: "Sente-se e encontre algo que me ajude. Não vou viver muito mais tempo. Encontre algo sobre Deus tendo misericórdia de um pecador, e leia para mim."

Willie lembrou-se que sua mãe tinha lido Isaías 53 para ele justo antes de ele sair de casa. Ele abriu naquele maravilhoso capítulo que fala tão plenamente do amor e da misericórdia do Senhor Jesus Cristo ao morrer por pecadores perdidos. Ele começou a ler para o capitão, versículo por versículo. Quando Willie chegou no versículo 5 -- "Ele foi ferido por causa das nossas transgressões, e moído por causa das nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados" -- o capitão, que ouvia atentamente, percebeu que esse versículo lhe dizia o que ele precisava saber para ser salvo de seus pecados. "Pare aí, garoto", ele pediu. "Acho que é isso! Leia de novo". Willie leu mais uma vez as alegres palavras de esperança.

"Sim, isso é bom -- é isso, tenho certeza."

Ouvir o comentário do capitão encorajou Willie, e então ele disse: "Capitão, quando eu estava lendo esse versículo em casa, minha mãe me fez colocar meu nome nele. Posso ler para você desse jeito?"

"Sim, garoto. Ponha o seu nome onde sua mãe lhe pediu, e leia para mim de novo."

Quando Willie terminou de ler, o capitão se aproximou de Willie e disse: "Agora leia de novo, garoto, e coloque o meu nome, John, no mesmo lugar."

Willie lentamente leu: "Ele foi ferido por causa das transgressões do John, e moído por causa das iniquidades do John; o castigo que traz a paz a John estava sobre Ele, e pelas Suas pisaduras John foi sarado".

Quando Willie terminou, o capitão o dispensou. Ele então se recostou em sua cama e repetiu várias vezes aquelas preciosas palavras de Isaías 53:5, colocando seu próprio nome. E enquanto ele as repetia, a verdade daquelas palavras entrou em seu coração e encheu sua alma de alegria. Finalmente, o capitão teve paz!

No pouco tempo que ele teve antes de partir, o Capitão John Coutts disse a todos que estavam em seu barco que o Cristo de Deus -- o Homem que morreu na cruz do Calvário -- foi ferido pelas suas transgressões, moído pelas suas iniquidades, que o castigo que ele mesmo merecia tinha caído sobre Jesus, seu bendito Substituto, e com Suas pisaduras -- a punição que Jesus suportou -- ele havia sido curado. Seus pecados se foram para sempre!

E você? Você já pensou seriamente sobre seus pecados e sobre essa salvação que Deus está lhe oferecendo agora mesmo? Você já tomou seu verdadeiro lugar como um pecador perdido diante dEle e confiou em Seu Filho Jesus por curá-lo de seus pecados? A mesma paz que o Capitão Coutts encontrou pode ser sua também.

"Deus prova o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores." (Romanos 5:8)

"Tendo sido, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo." (Romanos 5:1)